Gli aratri a dischi possono essere classificati in due tipologie principali in base al metodo di montaggio del disco: ordinari e verticali. Sia gli aratri a dischi normali che quelli verticali hanno un angolo di 10 gradi –30 gradi tra il piano di rotazione del disco e la direzione di marcia, che serve a spingere il terreno e migliorare la capacità del disco di penetrare nel terreno. Il piano rotante di un normale aratro a dischi non è perpendicolare al terreno ma leggermente inclinato, formando un angolo tra il piano rotante e la linea verticale, tipicamente di circa 30 gradi –45 gradi. L'angolo di inclinazione in un normale aratro a dischi è rappresentato dall'angolo acuto tra il diametro orizzontale del disco e la direzione di marcia. Questo angolo consente al disco di tagliare facilmente le zolle e sollevarle prima di ribaltarle. Gli aratri a dischi generalmente hanno un raschiatore montato sulla parte posteriore superiore della superficie concava del disco per prevenire l'adesione del terreno. La superficie curva del raschiatore aiuta anche a rivoltare le zolle.
Gli aratri a dischi verticali hanno un piano rotante perpendicolare alla superficie del terreno, con solo un angolo di inclinazione e nessuna inclinazione. Gli aratri a dischi verticali hanno dischi più piccoli, ma un singolo aratro può avere un gran numero di dischi (gli aratri a dischi verticali di grandi dimensioni possono avere 30-40 dischi), utilizzati principalmente per la lavorazione superficiale e la rimozione delle stoppie. Possono essere equipaggiati anche con cassette per sementi e fertilizzanti per operazioni combinate di lavorazione del terreno, semina e concimazione.
Gli aratri a dischi ordinari includono anche aratri a dischi bidirezionali che possono inclinarsi a sinistra o a destra. La trave dell'aratro, che monta il portaaratro, può oscillare orizzontalmente rispetto al telaio dell'aratro per adattarsi all'inversione del disco. Il meccanismo di inversione può essere meccanico o idraulico. Gli aratri a dischi bidirezionali assicurano che le zolle del terreno girino sempre su un lato del campo, ottenendo una superficie liscia e senza solchi.
Gli aratri a dischi a trazione-sono stati sviluppati in alcuni paesi negli anni '80. Azionato dall'albero della presa di forza del trattore-, un gruppo di dischi ruota a circa 120 giri al minuto, garantendo una buona lavorazione e dissodamento del terreno. Sono particolarmente efficaci nell'utilizzare la potenza del trattore durante la lavorazione di terreni umidi o di campi di stoppie di riso.
